Temaer i "Renegade":
1. Identitet og fremmedgjøring: Foredragsholderen sliter med å forene sin afrikanske identitet med rollen han må spille som soldat i kolonihæren. Han føler seg som en outsider, fremmedgjort fra røttene sine, og stiller spørsmål ved sin egen menneskelighet når han begår voldshandlinger.
2. Dehumanisering: Talerens opplevelser i krig har redusert ham til et «villdyr» og et «maskingevær». Det dehumaniserende språket og bildene understreker tapet av handlefrihet og individualitet som soldater lider på slagmarken.
3. Kolonialisme og utnyttelse: Diktet kritiserer kolonialismens utnyttende natur, og bruker foredragsholderens transformasjon som en metafor for måten Afrika har blitt herjet og dets folk undertrykt av kolonisatorene.
4. Skyld og forløsning: Talerens skyldfølelse over volden han har begått veier tungt på ham, og fører til at han søker forløsning og en retur til hjemlandet. Han lengter etter enkelheten og renheten til sine afrikanske røtter, i håp om å bli gjenfødt og unnslippe krigens redsler.
5. Tap av uskyld: Foredragsholderen reflekterer over tapet av sin bekymringsløse fortid og sin tilknytning til naturen. Krig har ødelagt hans uskyld, og han lengter etter tiden før han ble et ødeleggelsesverktøy.
«Renegade» konfronterer kraftig krigens brutale realiteter, identitetens kompleksitet og de varige psykologiske effektene på soldater som er fanget i sykluser av vold og utnyttelse. David Diops vers fanger kampen for selvoppholdelsesdrift og menneskelighet midt i kolonialismens og konfliktens kaos og brutalitet.