Den første delen av diktet er satt til i dag, og foredragsholderen beskriver bukten som et sted for skjønnhet og mystikk. Han skriver:"The Gulf ruller ut sin turkise rulle, / Et kart over mysterier å rulle ut." Golfen er imidlertid også en kilde til fare, og foredragsholderen advarer om at det kan være «et forrædersk hav, / med boblebad og understrømmer».
Den andre delen av diktet skifter til et historisk perspektiv, og foredragsholderen beskriver ankomsten av europeiske kolonisatorer til Amerika. Kolonisatorene så bukten som en kilde til rikdom og makt, og de utnyttet raskt ressursene. Foredragsholderen skriver:"Golfen, en skattekiste av gull, / Sølv, perler og krydder fortalt / Om rikdom utenom det man kan forestille seg."
Den tredje delen av diktet vender tilbake til i dag, og foredragsholderen reflekterer over arven etter kolonialismen. Han skriver:"Golfen, et vitne til våre forbrytelser, / Et speil til våre mørkeste tider, / minner oss om vår grådighet og skam."
Diktet avsluttes med at foredragsholderen etterlyser et nytt forhold mellom mennesker og den naturlige verden. Han skriver:"La oss lære av Gulfens eldgamle lore, / og leve i harmoni med bredden."
«The Gulf» er et kraftfullt og rørende dikt som utforsker det komplekse forholdet mellom mennesker og den naturlige verden. Walcott bruker bildet av Mexicogulfen for å fremheve skjønnheten, faren og historien til regionen. Diktet utfordrer også leserne til å tenke over sitt eget forhold til miljøet og vurdere hvordan de kan leve på en mer bærekraftig måte.