Her er en oversikt over noen av hans viktigste bidrag:
* Teori om arv av ervervede egenskaper: Denne teorien foreslo at endringer i en organismes kropp i løpet av dens levetid, som muskelvekst fra trening, kunne overføres til dens avkom. Dette er nå kjent for å være feil.
* Klassifisering av organismer: Lamarck utviklet et omfattende system for å klassifisere dyr, og dele dem inn i virveldyr og virvelløse dyr.
* Betydningen av miljøet: Lamarck la vekt på miljøets rolle i å forme organismer, et konsept som fortsatt er aktuelt i dag.
Det er viktig å merke seg at Lamarcks ideer om evolusjon var feil, men arbeidet hans var viktig for å forme biologifeltet. Han var en av de første forskerne som foreslo en mekanisme for evolusjon, selv om mekanismen hans til slutt var feil.