– Bibelen:Shakespeare var kristen og verkene hans er fulle av bibelske referanser. For eksempel, i The Merchant of Venice, Shylocks berømte "Har ikke en jøde øyne?" talen er basert på et avsnitt fra Jobs bok.
- Klassisk mytologi:Shakespeare var godt utdannet og han hadde dyp kunnskap om klassisk mytologi. Han brukte ofte greske og romerske myter i skuespillene sine, som historien om Pyramus og Thisbe i En midtsommernattsdrøm.
- Engelsk historie:Shakespeare var en patriotisk engelskmann og han skrev mange skuespill om engelsk historie, som Henry VI og Richard III.
- Italiensk litteratur:Shakespeare ble også inspirert av italiensk litteratur, spesielt verkene til Dante, Boccaccio og Petrarch. For eksempel er handlingen til Romeo og Julie basert på en historie fra Boccaccios Decameron.
- Elizabethansk kultur:Shakespeare var et produkt av sin tid og verkene hans gjenspeiler den elisabethanske kulturen han levde i. Hans skuespill er fulle av referanser til samtidige hendelser, moter og skikker.
I tillegg til disse spesifikke kildene ble Shakespeare også inspirert av sine egne livserfaringer. Han trakk på sine egne observasjoner av mennesker og hendelser for å skape sine karakterer og historier. Shakespeare var et geni som var i stand til å kombinere alle disse forskjellige kildene til et unikt og varig arbeid.