Presteskapet ble delt inn i to hovedgrupper:det sekulære presteskapet og det vanlige presteskapet. Det sekulære presteskapet var de som levde og virket i verden, som sogneprester og kapellaner. Det vanlige presteskapet var de som levde i religiøse samfunn, som munker, nonner og munker.
Presteskapet var en mektig og innflytelsesrik gruppe i Frankrike på 1700-tallet, men de sto også overfor en rekke utfordringer. Opplysningstiden, en filosofisk bevegelse som la vekt på fornuft og vitenskap, fikk mange til å stille spørsmål ved Kirkens autoritet. Den franske revolusjonen hadde også en ødeleggende innvirkning på presteskapet, ettersom mange prester og biskoper ble drept eller fengslet.
Til tross for disse utfordringene forble presteskapet en viktig del av det franske samfunnet frem til slutten av 1700-tallet. De spilte en viktig rolle i utdanning, sosial velferd og religiøst liv. De fortsatte også å være en betydelig politisk kraft, selv etter revolusjonen.