– I sin selvbiografi fremstilte Douglass slaveriet som en grusom og dehumaniserende institusjon som frarøvet slavebundne individer deres menneskelighet. Han beskrev den fysiske brutaliteten, den psykologiske terroren og den moralske fornedrelsen som han og andre slaver utholdt.
Slaveri som ødelegger familier
– Douglass fremhevet hvordan slaveri rev familier fra hverandre og nektet slaver den grunnleggende retten til å opprettholde familiære bånd. Han fortalte om tilfeller der familier ble tvangsseparert og slavebundne individer ble nektet muligheten til å oppdra sine egne barn.
Slaveri som opprettholdelse av uvitenhet
– Douglass la vekt på måtene slaveriet holdt slaver på i en tilstand av uvitenhet og nektet dem tilgang til utdanning. Han beskrev den bevisste innsatsen fra slaveholdere for å hindre slaver i å lære å lese og skrive, noe som hindrer deres personlige utvikling og deltakelse i samfunnet.
Slaveri som å nekte grunnleggende rettigheter
– Douglass la konsekvent vekt på den grunnleggende fornektelsen av grunnleggende menneskerettigheter under slaveri. Han hevdet at slavebundne individer ble fratatt de mest grunnleggende frihetene og ble behandlet som eiendom snarere enn som mennesker.
Slaveri som en forbrytelse mot menneskeheten
– I sine skrifter og taler fordømte Douglass slaveri som et alvorlig moralsk onde og en krenkelse av menneskeverdet. Han karakteriserte det som en forbrytelse mot menneskeheten som brøt både guddommelige og naturlige lover og krevde den umiddelbar avskaffelse.
Douglass kraftige skildring av slaveri bidro betydelig til den voksende antislaveribevegelsen og bidro til å øke støtten til frigjøring og likhet.