1. Juridisk status :I England var slaveri lovlig på Shakespeares tid, men det var først og fremst begrenset til individer av utenlandsk opprinnelse, for eksempel fanger tatt under kriger eller kjøpt fra slavehandlere.
2. Antall slaver :Slavebefolkningen i England var relativt liten sammenlignet med andre land involvert i den atlantiske slavehandelen. Det er anslått at det var noen tusen slaver i England i løpet av 1500- og 1600-tallet.
3. Betingelser for slaveri :Behandlingen av slaver varierte, men mange møtte utfordrende forhold. Slaver ble ofte utsatt for hard behandling, fysisk mishandling og dårlige levekår. De hadde liten eller ingen juridiske rettigheter og ble sett på som eiendom snarere enn enkeltpersoner.
4. Roller og yrker :Slaver ble først og fremst brukt til husholdningstjenester i husholdninger eller som jordbruksarbeidere. De utførte ulike oppgaver som matlaging, rengjøring, hagearbeid og jordbruk. Noen slaver var også dyktige håndverkere eller musikere, og et lite antall jobbet i underholdningsindustrien.
5. Slavehandel :Mens slavehandelen ikke var like fremtredende i England sammenlignet med andre deler av verden, var det begrenset involvering i transport av slaver fra Afrika og Karibia til andre europeiske land. Noen engelske kjøpmenn deltok i slavehandelen, men størstedelen av handelen ble utført av andre nasjoner, som portugiserne og nederlenderne.
6. Motstand og advokatvirksomhet :Til tross for den harde behandlingen de ble utsatt for, forsøkte noen slavebundne individer å motstå omstendighetene sine og oppnå frihet. Dette inkluderte å rømme, søke juridisk bistand eller kjempe for rettighetene deres. I tillegg var det individer i samfunnet, som religiøse reformatorer og humanister, som tok til orde for avskaffelse av slaveri, men denne innsatsen fikk ikke betydelig gjennomslag under Shakespeares tid.
Det er verdt å merke seg at Shakespeares skuespill og sonetter ikke eksplisitt tar opp slaverispørsmålet, men han bruker metaforiske hentydninger til slaveri, undertrykkelse og rasemessige fordommer, noe som gjenspeiler samfunnsholdninger fra hans tid.