1. Sosial lagdeling:Det elisabethanske samfunnet var svært lagdelt, med et klart skille mellom de velstående overklassene og de fattigere underklassene. De fattige ble ofte omtalt som «de vulgære», «den slemmere sorten» eller «de vanlige».
2. Økonomiske forhold:Økonomien var først og fremst jordbruk, og mange av de fattige jobbet som gårdsarbeidere, tjenere eller dagarbeidere. Lønningene var lave, og økonomiske nedgangstider eller dårlige avlinger kunne føre til omfattende arbeidsledighet og nød.
3. Bolig:De fattige bodde vanligvis i overfylte og uhygieniske boliger, ofte i slumområder, smug eller kjellere. Disse boligene manglet grunnleggende fasiliteter, var mottakelige for sykdomsutbrudd og ga lite privatliv.
4. Mat og kosthold:De fattige hadde begrenset tilgang til næringsrik mat. Kostholdet deres besto ofte av billige råvarer som brød, velling og grønnsaker. Kjøtt var lite og ofte forbeholdt de velstående. Underernæring og sult var vanlig.
5. Tilgang til helsetjenester:Helsetjenester var knappe og rudimentære, og de fattige hadde begrenset tilgang til medisinsk behandling. De stolte på tradisjonelle midler, folkemedisin eller veldedighet fra religiøse institusjoner for grunnleggende medisinske behov.
6. Tiggeri og løsdrift:Mange fattige individer tydde til tigging eller løsdrift for å overleve. Imidlertid ble disse aktivitetene ofte kriminalisert, og det kunne ilegges harde straffer, inkludert pisking, fengsel eller merkevarebygging.
7. Dårlige lover og nødhjelp:Selv om det fantes dårlige lover i denne perioden, var de ikke alltid effektive for å lindre fattigdom. Disse lovene fokuserte ofte på å regulere tiggere og straffe vagabonder i stedet for å gi genuin hjelp til trengende.
8. Diskriminering og sosialt stigma:De fattige ble utsatt for diskriminering og sosialt stigma fra de rikere klassene. De ble sett på som late, umoralske og som ikke fortjente sympati eller hjelp.
9. Høy dødelighet:Fattigdom var nært forbundet med høy dødelighet på grunn av underernæring, dårlige sanitærforhold og mangel på helsetjenester. Forventet levealder for de fattige var betydelig lavere sammenlignet med de velstående.
10. Begrensede muligheter for sosial mobilitet:Sosial mobilitet var begrenset for de som ble født inn i fattigdom. Utdanning og muligheter for avansement var først og fremst forbeholdt overklassen, og fortsatte fattigdomssyklusen.
Totalt sett var det å være fattig på Shakespeares tid en utfordrende og prekær tilværelse preget av økonomisk motgang, sosialt stigma og begrensede muligheter for forbedring.