Miller skrev stykket i en tid med økt angst og frykt angående kommunismens innflytelse i det amerikanske samfunnet. Senator Joseph McCarthys aggressive antikommunistiske høringer førte til at mange uskyldige personer ble feilaktig anklaget for å være kommunistiske sympatisører uten tilstrekkelig bevis.
Miller trakk paralleller mellom Salem-hekseprosessene, der anklager raskt ødela uskyldige liv basert på spinkle bevis, og de utbredte anklagene og skyldfølelsen som preget McCarthy-tiden. Han hadde som mål å advare publikum om farene ved uhemmet makt, massehysteri og sannhetens skjørhet i møte med frykt.
Gjennom The Crucible ønsket Miller å fremheve viktigheten av kritisk tenkning, rettferdig prosess og behovet for forsiktighet før han dømmer. Han understreket at samfunn må være årvåkne når det gjelder å beskytte individuelle friheter og sikre mot uthuling av demokratiske prinsipper.