Gjennom boken lærer vi mer om Stanleys familiehistorie. Lesere finner ut at hans tippoldefar var kjent som "Elya Yelnats", og han led av uflaks eller en "forbannelse" som han til slutt ga videre til sine etterkommere. Navnet Yelnats er dannet ved å ta bokstavene fra "Stanley" bakover, som symboliserer den gjentatte ulykken som plager Stanleys familie gjennom hele historien.
Ved å velge akkurat dette navnet og skrivemåten for hovedpersonen, understreker forfatteren det sentrale temaet i boken:å overvinne motgang og frigjøre seg fra nedarvede eller oppfattede forbannelser eller negative mønstre. Ettersom Stanley møter ulike utfordringer ved Camp Green Lake, lærer han også om familiens historie og muligheten for å bryte syklusen av uflaks. Navnet "Yelnats" blir derfor et symbol på bokens kjernebudskap om personlig vekst og motstandskraft i møte med motgang.