Alminnelig lov:
Allmenn lov var en betydelig del av rettssystemet, utviklet gjennom rettsavgjørelser og presedenser satt av domstoler over tid. Dommere spilte en avgjørende rolle i å tolke og anvende sedvanerettsprinsipper for å løse tvister.
Lov:
Parlamentet vedtok lover når det ble vedtatt av House of Commons, House of Lords, og fikk den kongelige samtykke. Vedtektslover introduserte nye regler og klargjorde eller endret eksisterende lover. Viktige vedtekter under Shakespeares tid inkluderte Treason Act av 1351, som definerte forræderiske lovbrudd, og Vagrancy Act av 1597, som tok for seg spørsmål knyttet til tigging og hjemløshet.
Royal Prerogative:
Monarken hadde betydelige makter kjent som det kongelige privilegiet. Disse maktene inkluderte muligheten til å inngå traktater, erklære krig eller fred, administrere rettferdighet, gi benådninger og innkreve skatter uten å søke parlamentets godkjenning. Imidlertid begynte begrensninger på det kongelige privilegiet å dukke opp under Shakespeares tid, spesielt gjennom parlamentariske utfordringer til kronens absolutte autoritet.
Straffelov:
Forbrytelser ble i stor grad klassifisert som enten forbrytelser eller forseelser. Forbrytelser var alvorlige lovbrudd, ofte straffet med døden, og inkluderte handlinger som drap, forræderi, ran og brannstiftelse. Forseelser var mindre lovbrudd og hadde lavere straff som bøter eller fengsel.
Eiendomsrett:
Jordeie og arv spilte en betydelig rolle i samfunnet. Landlover var komplekse og bestemte hvordan eiendom ble eid, overført og arvet. Eiendomstvister ble også ofte behandlet i domstoler.
Gjeld og insolvens:
Lover styrte inkasso og insolvens. Skyldnere som ikke klarte å betale tilbake gjelden, kan risikere fengsel eller få eiendelene beslaglagt. Debitorfengsler ble brukt til å holde folk som ikke kunne betale tilbake gjelden sin.
Religiøse lover:
Religion var strengt regulert, og England omfavnet protestantisk kristendom under Shakespeares tid. Handlinger som Supremacy Act av 1534 bekreftet monarkens autoritet over kirkelige spørsmål. Religiøs konformitet ble håndhevet, og katolikker og andre religiøse minoriteter møtte forfølgelse og juridiske restriksjoner.
Prøvingsprosedyrer:
Kriminelle rettssaker brukte vanligvis et jurysystem, og rettssak ved kamp ble fortsatt praktisert under visse omstendigheter. Juridisk representasjon var tillatt, men ofte begrenset, og det var forskjeller i tilgang til rettferdighet basert på sosial status.
Domstoler:
Ulike domstoler med forskjellige jurisdiksjoner håndterte juridiske spørsmål. Disse inkluderte lokale domstoler som fredsdommerne (JPs) domstoler, regionale domstoler som Assize-domstolene og høyere domstoler som Court of King's Bench, Court of Common Pleas og Court of Exchequer.
Denne korte oversikten gir et innblikk i de mangfoldige og ofte komplekse lovene som formet dagliglivet under Shakespeares tid. Det er imidlertid viktig å merke seg at rettssystemet var i kontinuerlig utvikling, og spesifikke omstendigheter og unntak kunne påvirke hvordan lovene ble brukt i et gitt tilfelle.