Kristen humanisme: Erasmus var en av ledende skikkelser innen kristen humanisme, som la vekt på studiet av den klassiske greske og romerske litteraturen og filosofien som et middel til å forstå Bibelen og fremme moralsk og åndelig utvikling. Han kritiserte både sin tids skolastiske teologi og utskeielsene fra den protestantiske reformasjonen.
Reformen av den katolske kirke: Erasmus var kritisk til korrupsjon og overgrep innen den katolske kirken og ba om reform. Imidlertid motarbeidet han de protestantiske reformatorene, som Martin Luther, som forsøkte å bryte ut av kirken. Erasmus mente at kirken kunne reformeres innenfra og fremmet dialog og forståelse mellom ulike kristne grupper.
Utdanning: Erasmus var en lidenskapelig talsmann for utdanning og skrev mye om emnet. Han understreket viktigheten av en bred og liberal utdanning, som bør omfatte studiet av klassikere, filosofi og vitenskaper. Han skrev også flere lærebøker og pedagogiske avhandlinger, inkludert "De ratione studii" ("Om studiemetoden").
Sosiale og politiske spørsmål: Erasmus skrev om sosiale og politiske spørsmål som krig, fattigdom og undertrykkelse. Han fordømte sin tids vold og grusomhet og tok til orde for fredelig løsning av konflikter. Han uttalte seg også mot de sosiale og politiske urettferdighetene på sin samtid og ba om reformer.
Kunsten å leve: Erasmus skrev flere verk som utforsket kunsten å leve, eller jakten på lykke. I disse verkene diskuterte han viktigheten av selverkjennelse, indre fred og måtehold. Han skrev også om å dyrke vennskap og betydningen av takknemlighet og tilfredshet i livet.