I antikkens Hellas , Euripides og Platon skrev om alderdom og død. I " Republikken ", Socrates sier han liker å høre på gamle folk fordi de har reist veien vi må reise og vet , " hvordan det er , lett eller vanskelig , grov eller glatt " .
I " Oedipus på Colonus , " et skuespill av Sofokles , viser blind Oedipus et svakheter på aldring ved å nekte å innrømme forseelse. Når Oedipus overtredelser hellig grunn, samtykker han til å utføre rensing ritualer , men aldri beklager til gudene. Senere , klandrer han sine sønner for ikke å ha forhindret hans eksil lenge siden, selv om han selv hadde valgt som straff. I disse og andre måter , skildrer Sofokles aldring som stadig religiøse, mindre villige til å ta ansvar for sine ugjerninger , og utsatt for omskriving sine egne biografier . Mot slutten av stykket , Oidipus ' datter Antigone sympatiserer med hennes døde slektninger i stedet for de levende, og for at Sofokles setninger henne til fengsel i en grav. Både symbolsk og åpenlyst , Sofokles dermed advarer mot å bli mer knyttet til død enn levende .
Mrs. Dalloway
" Uansett er født , født , og dør " - William Butler Yeats, " Sailing til Bysants "
Ikke bare de gamle, men Cicero , Shakespeare, Chaucer og utallige forfattere i mellom har. vært opptatt av døden og aldring. Moderne forfattere holde denne tradisjonen i live . En av de største moderne verker om slike temaer er Virginia Woolfe er " Mrs . Dalloway " ( 1925 ) . Boken foregår i løpet av en eneste dag der den aldrende tegn , stue under den gjentakende clangs av Londons Big Ben klokke, hver reagerer forskjellig på tanker om sin egen dødelighet . Noen, som Clarissa , akseptere det som en salig pusterom fra en barsk liv , mens andre , for eksempel panikk Peter Walsh , søker distraksjon fra den uunngåelige konklusjonen . Underveis tegnene også diskutere fordeler og ulemper med aldring. "Erstatningen for å bli gammel , Peter Walsh trodde , kommer ut av Regents Park , og holder hatten i hånden , var ganske enkelt dette : at de lidenskaper er fortsatt like sterkt som før , men man hadde fått - omsider - kraften som legger den øverste smak til eksistens - kraften i å ta tak i erfaring , for å snu det rundt, sakte , i lyset. "
Works i de siste 50 årene
I "Four Quartets " TS Eliot skrev : " Gamle menn burde være oppdagere /her og der spiller ingen rolle /Vi må fortsatt og fortsatt flytting /inn i en annen intensitet /For en nærmere union , en dypere fellesskap /Gjennom den mørke kalde og tomme ødeleggelse .. . (Se Referanse 6 . )
Ser tilbake på de siste 50 årene har det vært store verk om aldring og døende som stå under en spesielt lysende stråle . 1962 Latin amerikansk klassiker , "The Death of Artemio Cruz " av Carlos Fuentes , avtaler med en gammel mann på sitt dødsleie minnes hans egoistiske valg, mens " The Diary of a Mad Old Man " (1965 ) av den store japanske forfatteren Junichiro Tanizaki , detaljer en eldre mans daglige betraktninger om sex og død. 1971 National Book Award gikk til Saul Bellow for " Mr. Sammler Planet ", et verk om en septuagenarian Holocaust overlevende reflekterer over sitt liv og tider . Nobelprisvinner Doris Lessing "The Summer Før the Dark " (1973 ) handler om en kone og mor hvis barn har flyttet ut , og som nå må innse det faktum at hun har fortrengt sin sanne selv , bli en satellitt til sin mann . Kingsley Amis svarte komedie, " Ending Up" (1974 ) , setter fem glemsom eldre folk i en London hjem . 1984 historisk roman " Cold Sassy Tre " av oliven brannsår handler om en gammel mann som gifter seg med en ung kvinne etter at hans kone dør. Nobelprisvinner Gabriel Garcia Marquez grunnet et lignende tema i " Kjærlighet i koleraens tid " (1985 ) . Wallace Stegner er " Crossing til Safety " (1987 ) er en bok om to depresjonstiden par, ett rike én fattige , som fortsatt venner inn i alderdommen . Enda en Nobel vinner, JM Coetzee , vant 1999 Booker Prize for " Disgrace " . Boka handler om en 52 - år gammel mann overfor en identitetskrise . På den ene siden , kan han ikke tiltrekke seg unge kvinner han fortsatt tiltrukket av , og på den annen side , har hans datter begynt å ta vare på ham , og ikke omvendt .
Phillip Roth
" en seriøs person som har brukt et helt liv uten religiøs tro må akseptere ideen om evig nonbeing ... det betyr imidlertid ikke holde meg fra en undrende interesse i forestillinger om reinkarnasjon . " - Irving Howe , " En Margin of Hope "
Phillip Roth er ansett som en av de største nålevende forfattere og har vunnet de fleste av de store tildelinger minst én gang. En rekke av hans bøker håndtere aldring og død. In " Sabbath Mens Teater , " ( 1995 ) den aldrende Roth spørsmål om , med døden nærmer seg, kan han fortsatt være kreativ ( platene hans ser ut til å svare bekreftende " . The Dying Animal " . (2001 ) fortsetter å utforske dette temaet I dette arbeidet , David Kepesh affære med en ung jente gjør ham sjalu og paranoid , og tvang ham til å revurdere sitt liv filosofi Mer nylig " . Everyman " . (2006 ) undersøker sykdom , dødelighet og døende starter boken med en hovedperson som er allerede døde , og som har fortid leseren lærer om gjennom minnene om de som kjente ham godt . Selv en ateist , hovedpersonen pleas syndsforlatelse. ser forbi sin lange nedstigningen mot døden , utallige medisinske prosedyrer , og tapet av sine venner og elskere , minnes han en idealisert versjon av barndom .