Greg Heffley står foran et nytt skoleår fylt med utfordringer:
* Forbannelsen: Greg tror han har blitt rammet av en "hard luck"-forbannelse, noe som førte til en rekke uheldige hendelser, som en dårlig hårklipp, en oversvømt kjeller og til og med en offentlig ydmykelse under skolens talentshow.
* Nytt skoleår: Gregs bekymringer forsterkes av starten på et nytt skoleår, med en krevende lærer, en konkurrerende rival og presset for å passe inn.
* Familiedrama: Familielivet hans er også fylt med sine egne utfordringer, inkludert foreldrenes konstante forsøk på å "hjelpe" ham, og broren Rodrick, som alltid forårsaker ugagn.
Greg gjennom hele boken sliter med å navigere i opp- og nedturer på ungdomsskolen, og prøver å finne sin plass, få venner og unngå ytterligere uflaks. Han lærer noen verdifulle leksjoner om vennskap, familie og motstandskraft underveis.
Humoren: Som med alle "Wimpy Kid"-bøker, er "Hard Luck" full av Kinneys signaturhumor, med morsomme situasjoner, gjenkjennelige karakterer og Gregs signaturstemme. Det er en letthjertet og underholdende lesning for lesere på middels.