Selv om historien ikke eksplisitt presenteres som en selvbiografi, er den sterkt basert på O'Briens egne erfaringer i Vietnamkrigen. Fortelleren deler mange likheter med forfatteren, og mange av hendelsene i historien er kjent for å være virkelige hendelser fra O'Briens liv.
Det er imidlertid viktig å merke seg at fortelleren også visker ut grensene mellom virkelighet og fiksjon . Historien er en blanding av faktiske hendelser og fantasifull historiefortelling, og fortelleren reflekterer ofte over sannhetens og minnets natur. Dette skaper en kompleks og kraftig narrativ stemme som lar leseren engasjere seg dypt i temaene krig, traumer og den menneskelige opplevelsen.