John Winthrop:
* Grunner av Massachusetts Bay Colony: Winthrop var en fremtredende puritansk leder som ledet Massachusetts Bay Colony. Hans visjon var å skape en "by på en høyde", et kristent mønstersamfunn basert på strenge religiøse prinsipper.
* "Paktsteologi": Winthrop trodde dypt på "paktsteologi", som mente at Gud hadde inngått en pakt med israelittene, og at puritanerne var et "nytt Israel" som hadde i oppgave å utføre Guds vilje. Dette rettferdiggjorde deres krav på landet og formet lovene deres.
* Innflytelse på myndigheter: Winthrop og andre puritanske ledere trodde på en sammensmelting av kirke og stat. Regjeringen var ansvarlig for å håndheve religiøse lover, og bare medlemmer av den puritanske kirken kunne stemme eller inneha verv. Dette betydde at ikke-puritanere, som kvekere, ofte ble forfulgt.
Roger Williams:
* Separasjon av kirke og stat: Williams, en puritansk minister, var en sterk talsmann for separasjon av kirke og stat. Han mente at individer burde stå fritt til å praktisere sin egen tro uten innblanding fra myndighetene.
* Religiøs toleranse: Williams motsatte seg forfølgelsen av meningsmotstandere, og argumenterte for religionsfrihet for alle. Han kritiserte den puritanske regjeringen for dens intoleranse og ble til slutt forvist fra Massachusetts.
* Grunnelsen av Rhode Island: Williams grunnla Rhode Island som et fristed for religionsfrihet, et sted hvor mennesker av alle trosretninger kunne leve i fred. Denne kolonien fungerte som en modell for religionsfrihet i de amerikanske koloniene.
Anne Hutchinson:
* Antinomianisme: Hutchinson, en karismatisk religiøs leder, var kjent for sin lære om "antinomianisme". Denne troen mente at kristne ble frelst av Guds nåde alene, og at gode gjerninger ikke var nødvendige for frelse. Denne utfordringen til puritansk ortodoksi utløste kontrovers og ble sett på som å undergrave deres religiøse autoritet.
* Kjønnsroller: Hutchinsons lære utfordret datidens tradisjonelle kjønnsroller. Hun holdt religiøse møter og debatterte offentlig teologiske spørsmål, som ble ansett som ufeminine.
* Prøving og utvisning: Hutchinsons lære ble ansett som farlig og kjettersk av de puritanske lederne. Hun ble stilt for retten og til slutt forvist fra Massachusetts. Saken hennes fremhevet spenningene mellom religionsfrihet og makten til den etablerte kirken.
Thomas Hooker:
* Kongregasjonalisme: Hooker, en fremtredende minister, trodde sterkt på kongregasjonalisme, et system for kirkestyre der hver enkelt kirke var selvstyrende. Han argumenterte for en større grad av lokal kontroll i religiøse spørsmål.
* Grunnelsen av Connecticut: Hooker ledet en gruppe puritanere til å bosette seg i Connecticut i 1636, hvor de etablerte en regjering basert på prinsippene om kongregasjonalisme. Denne kolonien hadde en mer demokratisk og inkluderende styreform enn Massachusetts, ettersom den tillot alle voksne mannlige medlemmer av kirken, ikke bare de med eiendom, å stemme.
* "Fundamental Orders of Connecticut": Dette dokumentet, utarbeidet av Hooker, var en tidlig modell for en skriftlig grunnlov. Den etablerte en representativ regjering og begrenset guvernørens makt, og la vekt på folkets rolle i regjeringen.
I sammendrag:
Den religiøse troen til disse figurene påvirket dypt det politiske landskapet i tidlig New England. Deres ideer og handlinger formet styrestrukturen, graden av religionsfrihet og selve definisjonen av hva det innebar å være et "kristent samfunn" i den nye verden. Deres innflytelse er tydelig i de tidlige juridiske kodene, religiøse praksiser og debatter rundt kirke-stat-relasjoner som fortsetter å forme det amerikanske samfunnet i dag.