Mens filmen tar kreative friheter med historiske hendelser og karakterer, henter den inspirasjon fra virkelige figurer og hendelser. Billy the Kid var en beryktet fredløs som ble en legende om det gamle vesten, og Lincoln County-krigen, som fungerer som bakteppet for «Young Guns», var en genuin konflikt mellom rivaliserende fraksjoner i New Mexico-territoriet. Filmen inneholder også andre virkelige figurer som Jesse Evans (Kiefer Sutherland), Dick Brewer (Charlie Sheen) og Doc Scurlock (Lou Diamond Phillips), som var medlemmer av gjengen til Billy the Kid.
Selv om "Young Guns" ikke er en strengt nøyaktig historisk beretning, fanger den ånden og essensen av det gamle vesten og livene til individene som formet den epoken. Filmens skildring av Billy the Kid og gjengen hans har blitt ikonisk, og den har bidratt til den varige populariteten til legenden om det ville vesten.