Hun begynte å skrive historien i juni 1816 under en tur til Sveits sammen med sin fremtidige ektemann Percy Shelley, Lord Byron og andre. De satt fast innendørs på grunn av dårlig vær, og de bestemte seg for å ha en konkurranse for å se hvem som kunne skrive den beste skrekkhistorien.
*Frankenstein* var ferdig året etter, 1817.