Historien dreier seg om den mystiske forsvinningen til Ellies bestefar, som var en fisker. Båten hans blir funnet forlatt, og skjebnen hans er ukjent. Mens Ellie og familien hennes prøver å takle forsvinningen hans, avdekker de hemmeligheter om familiehistorien deres og byens fortid.
Ellie, en nysgjerrig og uavhengig ung jente, blir besatt av å finne ut hva som skjedde med bestefaren hennes. Hun fordyper seg i familiens fortid, inkludert oldefarens engasjement i Ku Klux Klan, og hemmelighetene skjult under overflaten av deres tilsynelatende idylliske by.
Gjennom etterforskningen hennes lærer Ellie om fordommer, rasisme og fortidens varige innvirkning. Hun lærer også om viktigheten av familie, tilgivelse og sannhetens kraft.
Boken utforsker temaer som familie, sorg, tap, hemmeligheter og historiens kompleksitet. Det er en gripende og engasjerende historie om en ung jentes søken etter sannheten, og hennes selvoppdagelsesreise.