Thoreau hadde vært vitne til mange endringer i sitt samfunn som følge av den industrielle revolusjon i Amerika. Det syntes å bringe fremgang , for eksempel jernbaner , men denne utviklingen også skadet både den naturlige verden og menneskets natur . Han bruker eksemplet med dammen blir utnyttet hver vinter når det fryser , når isen kuttere kommer til å kutte store biter av is i kurven tilbake til de store byene for velstående folks luksus som tidlig kjøling og iskrem. Tusenvis av pounds av is ble tatt ut av dammen med ingen tanke om innvirkning på det lokale dyrelivet eller fremtiden bærekraft av dammen .
Thoreau bruker issmeltingen på vognene som en metafor for det nytteløse i forestillingen om menneskelig utvikling og bemerker at menneskelige begjær like raskt forsvinne , bare for å bli erstattet av andre. Den industrielle revolusjon, og forestillingen om fremgangen har fordervet menneskeheten , og Han er talsmann for å gå tilbake til en enklere, mer selvforsynt liv før det er for sent .
A Simple Life
Thoreau bygget sin hytte nær bredden av Walden Pond med sine egne hender og prøvde å leve av jorda og forsørge alle behov gjennom sitt arbeid --- jordbruk , beite og barte . Han trodde på å leve et enkelt liv av selvforsyning. Han var imot forbrukersamfunnet , oppfatte tillit til bransjen som en felle som skaper en grenseløs liste over ønsker som ofte merket " behov" av materialistiske mennesker . Gjennom et enkelt liv vil vi faktisk har mer tid til fritid heller enn å forfølge penger for enhver pris . Vi vil derfor ha tid for flere åndelige sysler , som å tilbringe tid med sine kjære og veldedige gjerninger.
Spiritual vs Materialistic Livet
Thoreau var en forfatter og filosof av den amerikanske Transcendental skolen. Denne gruppen av tenkere dannet i tidlig til midten av det 19. århundre i New England og inkludert Ralph Waldo Emerson og Amos Bronson Alcott, samt hans datter Louisa May Alcott . De transcendentalister trakk på en rekke filosofiske tekster for å hevde at åndelighet var et spørsmål om individuelle resonnement, personlige valg og intuisjon snarere enn de rigide læresetninger organiserte kirkene . Thoreau trakk på hinduistiske tekster for tanken om å transcendere vanlig tilværelse og oppnå en høyere selvtillit . Han forfektet transcendere den materialistiske og konsumerende samfunnet han så slår rot i Amerika , stiger over det gjennom handlinger av medfølelse , uselviskhet og omsorg for naturen og alle levende vesener .