* som president for den kontinentale kongressen: Hancock var president for kongressen da erklæringen ble vedtatt. Det var standard praksis for den presidende offiseren å signere offisielle dokumenter, og dette gjorde Hancocks signatur til den mest fremtredende på dokumentet.
* symbol på opprør: Hancock var en velstående kjøpmann og fremtredende skikkelse i Boston, noe som gjorde ham til et mål for britiske myndigheter. Hans dristige signatur, stor og klar, fungerte som en trassig uavhengighetserklæring. Det var en måte å si:"Her er jeg, kom og skaff meg!"
* publisitet og legitimitet: Erklæringen var ment å være bredt sirkulert og lest, og Hancocks signatur, både etter størrelsen og hans beryktethet, ville ha bidratt til å sikre at dokumentet fikk maksimal oppmerksomhet. Det ga også en følelse av legitimitet og autoritet til dokumentet.
I hovedsak var Hancocks signatur både en praktisk nødvendighet og en kraftig trasserklæring og engasjement for uavhengighetsårsaken. Det ble et symbol på den amerikanske revolusjonen, en påminnelse om risikoen som de som våget å bryte seg fri fra britisk styre.