I tillegg til prinsippet om superposisjon, inneholder sedimentære bergarter også andre egenskaper som kan brukes til å bestemme deres relative alder, for eksempel tilstedeværelsen av visse fossiler eller typen sediment som ble avsatt. Ved å studere disse funksjonene kan geologer sette sammen historien til en region og bestemme alderen til forskjellige berglag.
Her er noen spesifikke måter sedimentære bergarter kan sammenlignes med ringene i et tre:
* Både sedimentære bergarter og treringer dannes over tid. Sedimentære bergarter dannes ved akkumulering av sediment, som er sammensatt av forvitret materiale fra bergarter, mineraler og organisk materiale. Over tid blir dette sedimentet komprimert og sementert sammen for å danne stein. Treringer dannes ved vekst av nytt treverk hvert år. Bredden på en trering kan variere avhengig av faktorer som klima og tilgjengeligheten av vann, så treringer kan brukes til å spore endringer i miljøet over tid.
* Både sedimentære bergarter og treringer kan inneholde informasjon om fortiden. Sedimentære bergarter kan inneholde fossiler, som er rester eller spor etter planter og dyr som levde i fortiden. Fossiler kan gi informasjon om klimaet og miljøet i en region tidligere. Treringer kan også inneholde informasjon om tidligere hendelser, som tørke, flom og brann.
* Både sedimentære bergarter og treringer kan brukes til å date hendelser i fortiden. Geologer kan bruke superposisjonsprinsippet for å bestemme den relative alderen til forskjellige sedimentære bergarter. Ved å studere treringer kan dendrokronologer datere hendelser i fortiden med stor presisjon.
Ved å forstå likhetene mellom sedimentære bergarter og treringer, kan geologer lære mer om jordens historie og hvordan den har endret seg over tid.