"Jeg så den bleke studenten av uhellige kunster knele ved siden av tingen han hadde satt sammen. Jeg så den grufulle fantasmen til en mann strukket ut, og så, mens han virket på en kraftig motor, vise tegn til liv ... Lemmene hans var i proporsjoner, og jeg hadde valgt hans trekk som vakkert - Hans gule hud dekket knapt håret hans med en skinnende hvithet; men disse overdådighetene dannet bare en mer forferdelig kontrast til de rennende øynene hans, som virket nesten av samme farge som de dun-hvite hulene de var satt i, hans skrumpne hudfarge og rette svarte lepper."
Shelley ble dypt påvirket av dette marerittet, og det ble med henne i flere dager. Hun bestemte seg til slutt for å skrive den ned som en historie, som ble til Frankenstein; eller, Den moderne Prometheus.
Historien om Frankenstein blir ofte tolket som en advarende fortelling om farene ved vitenskapelig hybris og jakten på kunnskap uten etiske hensyn. Romanen utforsker også temaene liv og død, menneskehetens natur og konsekvensene av våre handlinger.