1. Forvitring:Leire dannes først og fremst gjennom forvitring av bergarter og mineraler, spesielt de som er rike på feltspat og glimmer. Når bergarter blir utsatt for elementene, som vann, vind og temperatursvingninger, gjennomgår de fysisk og kjemisk nedbrytning, og frigjør mineraler som leire.
2. Transport:Etter at leirmineraler er dannet gjennom forvitring, kan de transporteres med vann, vind eller is til forskjellige steder. Elver, bekker og isbreer kan bære leirpartikler og avsette dem i forskjellige miljøer, inkludert elveleier, flomsletter og deltaer.
3. Avsetning:Leiresedimenter avsettes i ulike miljøer, og danner leirrike lag eller senger. Ettersom flere leirpartikler akkumuleres over tid, kan de komprimere og konsolidere seg under sin egen vekt og vekten av overliggende sedimenter, og danner leirstein eller skifer.
4. Diagenese:Over tid gjennomgår de avsatte leirsedimentene fysiske og kjemiske endringer på grunn av økt temperatur og trykk. Denne prosessen, kjent som diagenese, kan forvandle leirmineraler til nye mineraler, som kloritt, illitt og smektitt.
5. Heving og erosjon:Leirerike bergarter, som leirstein eller skifer, kan løftes opp på grunn av tektoniske bevegelser, og bringe dem nærmere jordens overflate. Erosjon av vann og vind kan utsette disse bergartene, og utsette dem for ytterligere forvitring og erosjon.
6. Resirkulering:De forvitrede leirmineralene kan resirkuleres tilbake til bergarten gjennom dannelsen av nye leirerike sedimenter, som til slutt kan transformeres tilbake til leirstein eller skifer gjennom prosessene med avsetning, komprimering og diagenese.
7. Metamorfose:Under ekstreme temperaturer og trykk kan leirerike bergarter gjennomgå metamorfe prosesser, noe som resulterer i dannelse av nye metamorfe bergarter. For eksempel kan leirmineraler omdannes til metamorfe mineraler som granat, staurolitt og kyanitt.
8. Smelting:I visse geologiske omgivelser kan leirerike bergarter oppleve ekstrem varme og trykk, noe som fører til smelting og dannelse av magma. Når magma avkjøles og stivner, kan det danne magmatiske bergarter, som granitt eller basalt, som kan inneholde rester av de opprinnelige leirmineralene.
Gjennom disse prosessene spiller leire en viktig rolle i den kontinuerlige resirkuleringen av materialer i bergartens kretsløp. Den gjennomgår forskjellige stadier av forvitring, avsetning, komprimering, diagenese, metamorfose og smelting, og bidrar til dannelsen av forskjellige typer bergarter og mineraler.