1. Hallusinasjonsdrevet selvlemlestelse :Van Gogh opplevde alvorlig psykisk sykdom, inkludert episoder med hallusinasjoner og psykotiske sammenbrudd. Under en slik episode i desember 1888 kan han ha blitt drevet av en hallusinatorisk opplevelse til å kutte øret hans.
2. Krangel med Gauguin :En annen teori antyder at van Gogh kuttet av øret etter en heftig krangel med vennen og kunstnerkollegaen Paul Gauguin. Krangelen skal ha funnet sted i Arles, Frankrike, og kan ha blitt drevet av spenninger og uenigheter mellom de to artistene.
3. Symbolisk bevegelse :Noen kunsthistorikere mener at van Goghs selvlemlestelse var en symbolsk handling. De antyder at han kan ha kuttet av øret som en måte å uttrykke sin indre uro, følelsesmessige smerte eller mentale angst.
4. Psykose-indusert forvirring :Under oppholdet på Saint-Paul-de-Mausole-asylet i Saint-Rémy-de-Provence opplevde van Gogh intense psykotiske episoder. Det er mulig at han var i en tilstand av forvirring eller desorientering under en av disse episodene og skadet seg selv ved et uhell.
5. Selvmordshensikt :Noen forskere antyder at van Goghs selvlemlestelse kan ha vært en form for selvdestruktiv atferd eller et forsøk på selvmord. Det er imidlertid ingen avgjørende bevis som støtter denne teorien.
Det er viktig å merke seg at de eksakte årsakene bak van Goghs selvlemlestelse er komplekse og kanskje aldri blir fullstendig forstått. Hans psykiske lidelse og følelsesmessige tilstand spilte sannsynligvis betydelige roller i denne uheldige hendelsen.