Ring og svar: Bluesmusikk har ofte en call-and-response-struktur, der en vokalist eller instrumentalist fraserer en musikalsk linje og deretter blir besvart av en annen musiker eller gruppe musikere. Denne call-and-responsen skaper en følelse av dialog og improvisasjon som er karakteristisk for blues.
Bøyde sedler og blå sedler: Bluesmusikere bruker ofte bøyde toner, der en tone senkes litt eller heves i tonehøyde ved å endre trykket på strengen eller tonearten. Blå toner er spesifikke tonehøyder, typisk tredje-, kvint- og syvendetoner på skalaen, som spilles litt flatt eller skarpt for å gi musikken en særegen følelsesmessig kvalitet.
Synkoperte rytmer: Bluesmusikk har ofte synkoperte rytmer, der takten ikke er jevnt fordelt, men heller forskjøvet for å skape en følelse av spenning og løsgjøring. Denne synkoperingen legger til rytmisk kompleksitet og bidrar til bluesens karakteristiske off-beat-følelse.
Improvisasjon: Bluesmusikk er sterkt avhengig av improvisasjon, både i vokal og instrumental fremførelse. Musikere trekker på egne erfaringer og følelser for å skape spontane musikalske uttrykk, noe som resulterer i en unik og personlig tolkning av bluesen hver gang den fremføres.
Bruk av bluesskalaen: Bluesskalaen består av seks toner og en valgfri septim, som omtales som "blå tone". Denne særegne skalaen og vektleggingen av visse toner skaper den karakteristiske tonaliteten og følelsesmessige dybden knyttet til bluesmusikk.
Vokalstiler: Bluesvokalister bruker forskjellige stiler, inkludert roping, stønn og falsett, for å uttrykke følelsene sine og formidle den følelsesmessige vekten til tekstene. Disse vokalteknikkene gir dybde og sjelfullhet til musikken.
Instrumentering: Tradisjonell bluesmusikk inneholder ofte akustiske instrumenter som gitarer, munnspill og trommer. Samspillet mellom disse instrumentene bidrar til sjangerens distinkte lyd og gir mulighet for individuelle uttrykk innenfor en kollektiv musikalsk kontekst.
Disse elementene kombineres for å skape den unike lyden og emosjonelle intensiteten til bluesmusikk, og fanger de rå og personlige opplevelsene til de afroamerikanske samfunnene den stammer fra. De etablerer et musikalsk språk forankret i improvisasjon og emosjonelle uttrykk som fortsetter å påvirke ulike musikalske sjangere utover bluesen.