Nasjonalisme hadde en betydelig innvirkning på måten musikk ble komponert på i romantikken. Før romantikken var musikken i stor grad dominert av den klassiske tradisjonen, som la vekt på formell struktur og balanse. Romantiske komponister var imidlertid mer interessert i å uttrykke sine følelser og individualitet. De hentet inspirasjon fra sine egne nasjonale kulturer, og de inkorporerte folkemelodier og andre nasjonalistiske elementer i musikken sin.
Bruken av nasjonalistiske elementer i musikken bidro til å skape en følelse av nasjonal identitet og stolthet. Det bidro også til å skille musikken fra forskjellige land fra hverandre. Som et resultat så den romantiske epoken fremveksten av mange nye nasjonale musikkskoler.
Noen av de mest kjente eksemplene på nasjonalistisk musikk fra den romantiske epoken inkluderer:
* Symfoniene til Antonín Dvořák, som bygger på tsjekkisk folkemusikk
* Operaene til Pjotr Iljitsj Tsjaikovskij, som inneholder russiske folkemelodier
* Sangene til Frédéric Chopin, som er basert på polske folkesanger
Nasjonalisme var en viktig kraft i utviklingen av musikk i romantikken. Det bidro til å skape et mer mangfoldig og uttrykksfullt musikalsk landskap, og det la grunnlaget for utviklingen av nasjonale musikkskoler som fortsetter å trives i dag.