De tidlige 1930-tallet var en vanskelig periode for jazzmusikere. Den store depresjonen igjen en fjerdedel av den nasjonale befolkningen ut av arbeid , og musikkbransjen nesten kollapset. Jelly Roll Morton , en jazz leder, mistet nesten alt etter flytting til New York City. Famous kornett spiller Buddy " King" Bolden døde i Louisiana State Hospital for sinnssyke . Jazz pioner Sidney Bechet åpnet en skredderbutikk og presset klærne for en levende.
Swing
Ifølge dokumentarfilmskaperen Ken Burns , swing reddet både jazz og platebransjen . I 1932 ble bare 10 millioner plater solgt. Platesalget steg til 50 millioner innen 1939 Mennesker av alle raser lyttet til å svinge på jukebokser og radioer , og Hollywood brukte sin stil som teatralsk temaet musikk .
Slutten av 1930
American swing ble populær i Europa . Duke Ellington spilte til adoring publikum over hele Europa til han nådde Tyskland. Nazi tilstedeværelse var allerede sterke , og jazzmusikk og svarte utlendinger var både uønskelig. World War II omfattet Europa bare måneder senere . Imidlertid forble swing populær gjennom 1940-tallet.