Soli brukes ofte i klassisk musikk, spesielt i orkesterstykker, kammermusikk og vokalverk. Den kan brukes til forskjellige formål, for eksempel å introdusere en melodi eller et tema, skape kontrast eller vektlegging, eller gi et øyeblikk med pusterom eller refleksjon i den generelle musikalske teksturen.
I orkestermusikk, for eksempel, indikerer en "solofiolin" eller "solofløyte" en seksjon der det respektive instrumentet tar hovedmelodien eller fremfører en forseggjort passasje mens resten av orkesteret gir akkompagnement eller bakgrunnsstøtte. På samme måte, i vokalmusikk, kan en "solosopran" eller "solo tenor" utføre en fremtredende solodel i en opera, kantate eller annen vokalkomposisjon.
Bruken av soli lar komponister skape øyeblikk med musikalsk fokus, fremheve virtuositeten eller kunstnerskapet til individuelle utøvere, og utforske ulike instrumentelle eller vokale klangfarger og teksturer innenfor den større musikalske konteksten.