hovedgitaren er instrumentet som spiller de minneverdige, ofte melodiske passasjene, riffene og soloene i et musikkstykke. Leadgitarister bruker vanligvis enkelttonelinjer, dobbeltstopp, bend, hammer-on, pull-offs, vibrato, slides, licks, skalaer og arpeggioer for å lage soloene sine. Mens hovedgitarister av og til gir rytmedrevne seksjoner, som i en "call and response"-seksjon, er mye av fokuset deres på hovedlinjene mens rytmeseksjonene støtter.
Her er en oppsummering av forskjellene mellom rytme og leadgitar:
Rhythm Guitar
* Gir harmonisk fundament og rytmisk struktur
* Spiller primært akkorder via klimring eller plukking
* Bruker en rekke klinke- og dempingsteknikker
* Støtter ofte sangeren eller hovedgitaristen
Leadgitar
* Spiller karakteristiske, minneverdige hovedmelodier
* Spiller primært enkeltnotelinjer eller "slikker" via noteplukking og fingersetting
* Bruker ulike notespilling, bøying, vibratos, hammer-ons og pull-offs
* Kan av og til gi ekstra støtterytmer