Kanonmusikk ble fremtredende under renessansen og barokken, spesielt i verkene til komponister som Johann Sebastian Bach, Palestrina og Thomas Tallis. Bachs «Goldberg Variations», «The Art of Fugue» og «Musical Offering» er velkjente eksempler på kanonmusikk, som viser hans mestring av formen.
Variasjoner av kanon inkluderer:
* Kanon ved oktaven: Den andre stemmen går inn i en oktav høyere eller lavere enn den opprinnelige melodien.
* Kanon unisont: Den andre og påfølgende stemmen kommer inn i samme tonehøyde som den første melodien.
* Canon ved utvidelse: Den andre og påfølgende stemmene går inn i et lavere tempo eller med lengre notevarighet enn den opprinnelige melodien.
* Canon ved forminskelse: Den andre og påfølgende stemmene går inn i et raskere tempo eller med kortere notelengde enn den første melodien.
Kanonmusikk fortsetter å bli komponert og fremført i dag, ikke bare i klassisk musikk, men også i moderne sjangere som pop og folkemusikk. Det er fortsatt en viktig og innflytelsesrik teknikk som bidrar til tekstur, dybde og samspill mellom stemmer eller instrumentale deler i et musikalsk verk.