Begrepet "disco" ble opprinnelig brukt på 1950-tallet for å beskrive stedet der discomusikk ble spilt, i stedet for selve musikken. På begynnelsen av 1970-tallet hadde imidlertid begrepet kommet til å referere til selve musikksjangeren.
Disco var en stor kommersiell suksess på 1970-tallet, og produserte noen av tiårets mest populære og ikoniske sanger, som "Stayin' Alive" av Bee Gees og "I Will Survive" av Gloria Gaynor.
Disco-tiden hadde også en betydelig innvirkning på mote og dans, og bidro til å skape en ny kulturell identitet for 1970-tallet.