1. Utstilling:Sonata-allegro-formen starter typisk med en utstillingsdel. Denne delen introduserer hovedtemaene, tangentene og det melodiske materialet som brukes i satsen. Den består ofte av to kontrasterende temaer eller musikalske ideer.
2. Utvikling:Etter utstillingen følger utviklingsdelen. Denne delen utforsker og utvikler temaene fra utstillingen, og presenterer dem ofte i forskjellige tonearter, harmonier og variasjoner.
3. Rekapitulering:Etter utviklingen følger oppsummeringsdelen. Her presenteres temaene fra utstillingen igjen, typisk i den originale tonearten, noe som gir en følelse av oppløsning og balanse til bevegelsen.
4. Coda:Noen ganger legges en coda til på slutten av rekapitulasjonen for å konkludere eller utdype stykket, men dette er valgfritt og ikke alltid til stede.
Derfor representerer sonata-allegro-formen en vanlig og sentral sjanger i den klassiske perioden, ofte påtruffet i symfonier, sonater og andre komposisjoner fra klassisk tid.