1. Jamaicanske Patois
- Oftest antas det å være avledet fra det jamaicanske Patois-begrepet "reggae-reggae", som betyr "flossete klær" eller "røffe".
2. Spansk dans
– En annen teori er at den kan være basert på den spanske dansen «La Reggada».
3. afrikanske vilkår
– Reggae kan også ha røtter i afrikanske ord som «regga» (som betyr «konge»), i Sierra Leone, eller «Regue», i Kongo, en rytme som brukes til dans og feiring.