Den første epoken av vestlig klassisk musikk er kjent som middelalderen, som varte fra 500- til 1400-tallet. Middelaldermusikk var preget av bruken av monofoniske (enstemmede) melodier, ofte akkompagnert av droner eller instrumentalt akkompagnement. Vanlige sjangre av middelaldermusikk inkluderte gregoriansk sang, trubadurmusikk og polyfoni.