Den mest kommersielt vellykkede musikk på 80-tallet gikk linjen mellom pop og rock . Mange kunstnere blandet de tradisjonelle gitar rytmer i rock musikk med nyere , elektroniske lyder på samme album. Artister som Madonna og Michael Jackson hadde noen av de største hits fra tiåret med album som « Thriller » og « Like a Virgin ». Med tiden , vil mye av de hotteste musikken fra 80-tallet kommer til å bli vanlig kategorisert som alternativ rock .
New Wave
New Wave ble en sjanger definitivt beskikket fra tradisjonelle rocke stiler og hadde sine røtter godt plantet i de nye elektroniske lyder . Synthesizere ble stor på 80-tallet , når kompliserte tastaturer som kan simulere enhver musikalsk instrument tenkelig samt skape andre verdslige lyder blandet inn i sangene . Band som Culture Club , Duran Duran og The Cure alle ga verden hit musikk i New Wave stil. Musikere utøvet hånd synthesizer som om det var like kul som den elektriske gitaren .
Glam Rock og Heavy Metal
Musikkvideoen hadde mye å gjøre med den sjangeren av god gammeldagsrockeband på 70-tallet utvikler seg til Glam Rock band fra 80-tallet . Plutselig de unge fans kjøper albumene , plakater og konsertbilletter kunne se deres favoritt band , nært og personlig på MTV. Rockers gikk styling - dratt jeans og t-skjorter vike for spandex , sminke og stor, sprayet håret . Glam rock band inkludert Loverboy , Poison og Motley Crue . Heavy Metal og Thrash Metal band som Metallica og Iron Maiden så mye som Glam Rock band , men musikken var hard, rask og høyt.
Rap og Hip -Hop
En av de mest innovative og originale stiler å komme ut av 1980-tallet var Rap . Band som The Beastie Boys og M.C. Hammer introduserte sjangeren til et bredere publikum - tar det mainstream og flytte den fra undergrunnen og posisjon. Rap begynte som lyrikken lagt ned over enkle Backbeats , som utviklet seg i løpet av 80-tallet . Som beats fikk mer melodisk og komplisert , sang blandet med Rap og sjangeren ble Hip - Hop. Ved slutten av 80-tallet , var Hip - Hop artister noen av de mest solgte musikk handlinger i verden.