På den annen side er instrumentalmusikk musikk laget ved hjelp av instrumenter uten å inkludere den menneskelige stemmen. Instrumenter kommer i ulike former og kan kategoriseres basert på deres konstruksjon og lydproduksjonsmetoder. Noen vanlige instrumentalkategorier inkluderer strengeinstrumenter (f.eks. fioliner, gitarer), blåseinstrumenter (f.eks. fløyter, klarinetter), messinginstrumenter (f.eks. trompeter, tromboner), perkusjonsinstrumenter (f.eks. trommer, cymbaler) og elektroniske instrumenter (f.eks. , synthesizere, trommemaskiner).
Hovedforskjellen mellom vokal og instrumental musikk ligger i involveringen av den menneskelige stemmen. Vokalmusikk dreier seg om bruken av stemmen for å skape melodier, harmonier og rytmer, mens instrumentalmusikk fokuserer på lydene som produseres av instrumenter. Både vokal og instrumental musikk kan vekke følelser og formidle budskap, men de tilbyr ulike kunstneriske uttrykk basert på de unike egenskapene til den menneskelige stemmen og det store utvalget av instrumenter som er tilgjengelig.