Begrepet "hindustansk musikk" er avledet fra ordet "hindustan", som er et persisk begrep som brukes for å referere til regionen på det indiske subkontinentet som nå er India og Pakistan. Begrepet "hindustansk musikk" ble først brukt på 1800-tallet for å skille musikken i Nord-India fra musikken i Sør-India.
Hindustansk musikk er preget av bruken av et bredt utvalg av ragaer (melodier), talas (rytmer) og instrumenter. Ragaer er basert på et sett med faste toner som brukes til å lage en bestemt melodi. Talas er rytmiske sykluser som brukes til å akkompagnere ragaene. Hindustansk musikk blir også ofte fremført med en rekke instrumenter, inkludert sitar, tabla og sarangi.
Hindustansk musikk har en rik historie som går flere hundre år tilbake. Det antas å ha sin opprinnelse i den gamle vediske perioden, og den har blitt påvirket av en rekke kulturer, inkludert den persiske, arabiske og tyrkiske kulturen. Hindustansk musikk har også blitt påvirket av musikken fra andre deler av India, for eksempel karnatisk musikk.
Hindustansk musikk er en viktig del av indisk kultur, og den nytes av folk i alle aldre og bakgrunner. Det fremføres ofte ved bryllup, festivaler og andre spesielle anledninger. Hindustansk musikk blir også undervist på skoler og universiteter over hele India.