Symfonisk musikk er ofte preget av dens rike og komplekse teksturer, dens bruk av kontrapunkt og harmoni, og dens dynamiske rekkevidde. Den kan fremføres av symfoniorkestre, som typisk består av over 100 musikere, eller av mindre kammerorkestre.
Symfonisk musikk har en lang historie, med røtter i barokktiden på 1600- og 1700-tallet. I løpet av denne perioden skrev komponister som Johann Sebastian Bach og George Frideric Handel symfonier som vanligvis var i tre eller fire satser og brukte en rekke instrumenter.
På 1800-tallet nådde symfonisk musikk sitt høydepunkt med verkene til komponister som Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms og Anton Bruckner. Disse komponistene skrev symfonier som var lengre, mer komplekse og mer følelsesmessig uttrykksfulle enn noe som hadde kommet før.
I dag fortsetter symfonisk musikk å bli skrevet og fremført av komponister og orkestre over hele verden. Det er fortsatt en populær sjanger av klassisk musikk, og den fremføres ofte i konsertsaler og andre arenaer.