Den neste store utviklingen innen klassisk musikk kom på 1200-tallet, da de første ars nova-komposisjonene ble skrevet. Ars nova, som betyr "ny kunst" på latin, var en ny musikkstil som brukte et mer komplekst system av rytme og notasjon. Den introduserte også bruken av instrumenter, som lutt, harpe og vielle, for å akkompagnere stemmene.
På 1300-tallet spredte ars nova musikkstilen seg over hele Europa, og nye former for musikalsk komposisjon begynte å dukke opp. En av de viktigste av disse var motetten, en polyfonisk komposisjon som brukte flere tekster og språk. Motetter ble ofte brukt i religiøse seremonier, og de ble stadig mer komplekse og forseggjorte over tid.
På 1400-tallet begynte renessansen, og klassisk musikk gjennomgikk nok en periode med dyp endring. Renessansen var en tid med fornyet interesse for klassisk læring og kunst, og dette hadde stor innvirkning på musikken. Komponister begynte å skrive musikk som var mer inspirert av musikken fra antikkens Hellas og Roma, og de begynte også å eksperimentere med nye musikalske former og teknikker.
En av de viktigste personene i den klassiske musikkhistorien under renessansen var Johannes Ockeghem. Ockeghem var en flamsk komponist som skrev noe av tidens mest komplekse og vakre polyfoniske musikk. Hans arbeid hadde stor innflytelse på senere komponister, som Josquin des Prez og Palestrina.
På 1500-tallet kom fremveksten av den protestantiske reformasjonen, som hadde en betydelig innvirkning på klassisk musikk. I mange protestantiske kirker ble polyfonisk musikk forbudt fordi den ble ansett for å være for kompleks og utsmykket. Dette førte til utviklingen av en ny musikkstil, kalt homofoni, som brukte en enkelt melodilinje akkompagnert av akkorder. Homofoni ble brukt i mange protestantiske salmer, og det ble stadig mer populært også i sekulær musikk.
På 1600-tallet startet barokktiden, og klassisk musikk gjennomgikk nok en periode med rivende utvikling. Den barokke musikkstilen var preget av bruken av sterke kontraster, dramatiske melodier og komplekse rytmer. Komponister som Johann Sebastian Bach, George Frideric Handel og Antonio Vivaldi skrev noen av de mest kjente og kjære verkene innen klassisk musikk i barokkperioden.
På 1700-tallet begynte den klassiske perioden, og klassisk musikk fikk en mer raffinert og elegant stil. Den klassiske musikkstilen var preget av bruken av klare melodier, enkle harmonier og balanserte strukturer. Komponister som Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn og Ludwig van Beethoven skrev noen av de mest kjente og elskede verkene innen klassisk musikk i løpet av den klassiske perioden.
På 1800-tallet så fremveksten av den romantiske perioden, og klassisk musikk gjennomgikk nok en periode med dyp endring. Den romantiske musikkstilen var preget av bruken av sterke følelser, dramatiske melodier og komplekse harmonier. Komponister som Franz Schubert, Frédéric Chopin og Robert Schumann skrev noen av de mest kjente og kjære verkene innen klassisk musikk under den romantiske perioden.
På 1900-tallet fortsatte klassisk musikk å utvikle seg, og nye stiler og teknikker ble utforsket. Komponister som Igor Stravinsky, Béla Bartók og Arnold Schoenberg skrev noen av de mest kjente og elskede verkene av klassisk musikk på 1900-tallet.
I dag fortsetter klassisk musikk å nytes av mennesker over hele verden. Det er en rik og mangfoldig tradisjon som har utviklet seg og endret seg over tid, og den fortsetter å inspirere og glede publikum i alle aldre.