Pianissimo brukes til å indikere at en passasje av musikk skal spilles veldig stille. Dette kan oppnås ved å spille med en lett berøring, bruke en myk bue eller spille på et instrument med lavere volum. Pianissimo brukes ofte for å skape en følelse av intimitet eller mystikk, og den kan også brukes til å fremheve et soloinstrument eller en stemme.
Det motsatte av pianissimo er fortissimo, som betyr «veldig høyt». Andre musikalske dynamikker inkluderer piano ("mykt"), mezzo piano ("moderat mykt"), mezzo forte ("moderat høyt") og forte ("høyt").