En av de mest åpenbare sosioøkonomiske faktorer påvirket blues musikk var slavehandel . I 1750 , 240.000 afrikanske slaver var i britisk Nord-Amerika. Flertallet av slavene var i Sør . Blues er en musikalsk form skapt av afro-amerikanere . En av de definitive studier av opprinnelsen til blues er Leroi Jones ' " Blå personer : Negro Music In White America . " Jones hevder at bluesen dukket opp som afrikanske slaver etter hvert blitt amerikanisert og ble mer fjernt fra sine afrikanske røtter. Denne prosessen tok flere generasjoner . En av de grunnleggende elementene for å bli amerikanisert var en oversettelse av afrikansk åndelig opplevelse i kristen symbolikk . Denne syntesen fødte Negro åndelige. Ordene i negeråndeble ofte kodet referanser jamret tøffe sosioøkonomiske forholdene i den amerikanske slave. Negeren åndelige er en av byggesteinene i blues. Andre faktorer som påvirket blues var felt hollers , roper og arbeids sanger forbundet med arbeidskraft i Sør.
Jim Crow Sør
Den hvite maktstruktur opprettet en juridisk rammeverk , referert til som " Jim Crow ", som legaliserte segregering og diskriminering og som bidrar til å videreføre vold. Vold var et verktøy som brukes for å holde svarte " i deres sted ", og deres plass var på plantasjen . Delta utøverne sette et eksempel for den yngre generasjonen . Den representerte ideen om økonomisk uavhengighet og frihet. Honeyboy Edwards , en av de siste gjenlevende Delta utøverne , liker å understreke hvor farlig det var for en svart mann å bli fanget vandre nedover veien i midten av arbeidsdagen med en gitar . Realiteten av å bo i Jim Crow Sør er et tema i mange blueslåter . Charlie Pattons " Tom Rushing Blues " er en sang om brutaliteten i den lokale sheriffen. Implisitt i Bessie Smiths " Er ikke ingen virksomhet " er ideen om at de svarte i Sør ikke kalle de hvite politiet å løse sine problemer .
Fonografen
utviklingen av fonografen og tilsvarende marked for blues opptakene var en av de viktigste faktorene i utviklingen av blues. Mamie Smith er kreditert med å lage den første blues rekord i 1920 Den solgte 75.000 eksemplarer. Dette var en indikasjon til blues musikere som blues musikk representert en levedyktig måte å tjene til livets opphold . Samtidig erkjente plateselskapene at det var et overskudd som skal gjøres så godt og raskt oppsøkt kunstnere til å lage " rase " poster , som de ble kalt . Den tiltenkte målgruppen for rase poster var afro-amerikanere . Suksessen blues poster resulterte i blues blir mer standardisert --- 12- bar format ble normen .
The Great Migration
mekaniseringen av bomull industrien førte til den store migrasjonen av afro-amerikanere til større urbane sentre i Nord, som St. Louis , Chicago , New York og Philadelphia. Afro-amerikanere flyttet nordover på jakt etter arbeid og en bedre framtid . De brakte sine kulturelle tradisjoner , inkludert deres musikk , med dem. Muddy Waters vokste opp på Stovall Plantation like utenfor Clarksdale, Mississippi. Han lærte å spille akustisk blues i stil med Charlie Patton , Son House og Robert Johnson. Waters ble spilt inn på Stovall Plantation av Alan Lomax tidlig på 1940-tallet. Han flyttet til Chicago kort tid etterpå på jakt etter arbeid som musiker. Resultatet ble etableringen av elektriske blues.