Mye jamaicansk folkemusikk kan spores tilbake til vestafrikanske musikalske tradisjoner som kumina og tambo samt europeiske barnehage sanger og folketoner . Språket sunget på slike sanger er jamaicansk kreolsk, som var en blanding av afrikanske språk og engelsk språk . En form for jamaicansk folkemusikk , Mento , bruker akustiske instrumenter som gitar, banjo og hånd trommer . Denne formen oppsto i begynnelsen av det 20. århundre , og vil senere sterkt påvirke ska.
Carribean
En annen innflytelse på ska ( så vel som på reggae og dub ) var trinidadiske calypso musikk, som var populær i Karibien på 1920-tallet . Denne musikken likeså blandet vestafrikanske rytmiske mønstre med europeiske folkemelodier . Etter andre verdenskrig , flere karibiske musikalske former , for eksempel stål pan musikk av Trinidad og Tobago , ble populær i Jamaica. I de første tiårene etter krigen , begynte Jamaicanske musikere som kombinerer stål - pan og calypso med de innfødte Mento folkemusikk .
R &B og Jazz
USA soldater stasjonert på Jamaica etter slutten av andre verdenskrig ville lytte til de populære radiohits på dagen , som inkluderte R &B og jazz musikk . Jamaicans som hadde kjøpt radioer i løpet av denne tiden hadde tilgang til New Orleans radiostasjoner , som spilte sanger av musikere Fats Domino , Jelly Roll Morton og Professor Longhair . Når Jamaicanske artister kombinert folkemusikk med lydene de hørte , ble ska født .
Rock n 'Roll
Ifølge Bob Marley, rocksteady , en annen jamaicansk musikalsk form , dukket opp etter Jamaicanske musikere hørt James Brown og andre funk musikere fra sekstitallet. Rocksteady bremset ned rytmen og inneholdt et riff karakteristiske gitar. Fra denne musikalske formel musikken vi refererer til som reggae utviklet seg på slutten av sekstitallet. Som reggae fått et internasjonalt publikum i de følgende tiår ble det synonymt med all jamaicansk populærmusikk.