Dukkha er et pali-ord som ofte oversettes med «lidelse» eller «utilfredsstillelse». Det er et grunnleggende aspekt ved tilværelsen i den materielle verden og blir sett på som grunnårsaken til all lidelse. Dukkha kan oppleves på forskjellige måter, inkludert fysisk smerte, mental angst, misnøye med livet og alle tings forgjengelighet.
Nirvana er en tilstand av frigjøring fra dukkha og gjenfødselssyklusen (samsara). Det er det ultimate målet for buddhistisk praksis og oppnås gjennom kultivering av visdom, medfølelse og oppmerksomhet. Nirvana er ikke et sted, men snarere en tilstand som er preget av fred, ro og opphør av lidelse.
Forholdet mellom dukkha og nirvana kan forstås gjennom de fire edle sannhetene, som er grunnleggende læresetninger i buddhismen. Disse sannhetene sier at:
1. Livet er dukkha.
2. Årsaken til dukkha er begjær.
3. Avslutning av dukkha er oppnåelig.
4. Veien til opphør av dukkha er den edle åttedelte veien.
Den Noble Eightfold Path er et sett med prinsipper og praksis som fører til opphør av dukkha og oppnåelse av nirvana. Den består av:
1. Høyre visning: Forstå virkelighetens sanne natur og de fire edle sannhetene.
2. Riktig intensjon: Å dyrke sunne intensjoner og motivasjoner.
3. Riktig tale: Snakker sannferdig, vennlig og konstruktivt.
4. Riktig handling: Engasjere seg i etisk oppførsel og unngå skadelige handlinger.
5. Riktig levebrød: Å tjene til livets opphold på en måte som ikke forårsaker skade.
6. Riktig innsats: Anstrenge seg for å utvikle positive egenskaper og overvinne negative.
7. Riktig oppmerksomhet: Å være tilstede og klar over det nåværende øyeblikket.
8. Riktig konsentrasjon: Å dyrke konsentrasjon og meditasjon.
Ved å følge den edle åttedelte veien kan individer utvikle visdom, medfølelse og oppmerksomhet, noe som fører til opphør av dukkha og oppnåelse av nirvana.