Er Beethoven den første klassiske musikeren?

Konseptet "klassisk musikk" utviklet seg mye senere enn Beethovens tid og brukes generelt til å referere til en bredere musikkperiode som spenner over pluss Jahrhunderte, inkludert barokk, klassisk og romantisk periode. Mens Beethoven regnes som en av de viktigste figurene i overgangen mellom den klassiske og romantiske perioden, var han ikke den første klassiske musikeren. Tallrike komponister og musikere gikk foran Beethoven og ga betydelige bidrag til sjangeren, som Johann Sebastian Bach, Wolfgang Amadeus Mozart og Joseph Haydn.