Hovedgitarister er vanligvis ansvarlige for å spille soloer, som er melodiske improvisasjoner som viser deres tekniske ferdigheter og musikalske kreativitet. Leadgitarister bruker ofte forvrengning og andre effekter for å legge til sustain og uttrykksfullhet til spillet.
Rytmegitarister, derimot, gir det rytmiske grunnlaget for musikken ved å klatre med akkorder eller spille arpeggioer. De bruker ofte en ren eller litt forvrengt lyd for å sikre at deres spill utfyller hovedgitaren og andre instrumenter i bandet.
Generelt er det mer sannsynlig at hovedgitarister er i søkelyset og får mer oppmerksomhet fra publikum. Imidlertid er rytmegitarister like viktige for den generelle lyden til bandet og spiller en avgjørende rolle i å støtte og forbedre hovedgitaren og andre instrumenter.
Til syvende og sist er den "beste" gitaristen den som best utfyller musikken og bandets generelle lyd. Både lead- og rytmegitarister kan være like talentfulle og bidra betydelig til et bands suksess.