Sangens opprinnelse er usikker, men den antas å ha sin opprinnelse som et barnespill, muligens fra landlig eller bondebakgrunn. Tekstene refererer til ringing av bjeller og betaling av en bot, noe som antyder en forbindelse til en bestemt tradisjon eller ritual. "Morbærbusken" nevnt i sangen refererer til en type busk eller tre som produserer små, mørke lilla spiselige frukter.
Med tiden ble "Oranges and Lemons" et populært barnesang- og sangspill, med variasjoner i tekster og melodier som dukket opp i ulike deler av verden. Den synges ofte mens barn danner en sirkel, holder hender og går i en sirkulær bevegelse, som symboliserer klokkeringing og skiftende posisjoner nevnt i sangen.
Sangens fengende melodi og enkle tekster har gjort den til en elsket favoritt blant både barn og voksne. Det fortsetter å nytes som et tradisjonelt barnerim og en morsom aktivitet for barn å lære, synge og leke.