Etter at Jackson 5 ble oppløst, startet Michael Jackson en vellykket solokarriere. Hans debutsoloalbum, "Got to Be There," ble gitt ut i 1979. Han steg gradvis til superstjernestatus med påfølgende album som "Off the Wall" (1979), "Thriller" (1982) og "Bad" (1987) .
Jacksons berømmelse nådde enestående høyder med utgivelsen av "Thriller", som ble tidenes mest solgte album. Albumet inneholdt hitlåter som "Billie Jean", "Beat It" og "Thriller", som ytterligere drev Jacksons solokarriere til legendarisk status.
"Thriller" mottok en rekke priser og anerkjennelser, inkludert en rekordstor åtte Grammy Awards i 1984. Michael Jacksons solosuksess, kombinert med hans fengslende opptredener og ikoniske dansebevegelser, befestet hans posisjon som "King of Pop" og en av de mest innflytelsesrike underholdere i historien.