Det er to hovedtyper av tonedøvhet:
- Medfødt (arvet) tonedøvhet :Denne typen tonedøvhet er tilstede fra fødselen og er forårsaket av genetiske faktorer. Medfødt tonedøvhet er relativt sjelden, og rammer omtrent 1 % av befolkningen.
- Ervervet tonedøvhet :Denne typen tonedøvhet kan utvikle seg senere i livet og kan være forårsaket av hjerneskade fra hjerneslag, hodeskade eller visse medisinske tilstander som multippel sklerose eller Parkinsons sykdom. Ervervet tonedøvhet er mer vanlig enn medfødt tonedøvhet.
Personer med tonedøvhet kan oppleve en rekke vanskeligheter, inkludert:
- Vanskeligheter med å synge i tone
- Vanskeligheter med å identifisere og skille forskjellige tonehøyder
- Vansker med å forstå musikalske melodier
- Vanskeligheter med å spille et musikkinstrument
- Vanskeligheter med å sette pris på musikk
Behandlingsmuligheter for tonedøvhet er ofte begrenset, da det ikke finnes noen kur for tilstanden. Noen individer kan imidlertid ha nytte av musikkterapi eller øretreningsøvelser.
Det er viktig å merke seg at tonedøvhet ikke er et mål på intelligens eller generell musikalsk evne. Mange mennesker med tonedøvhet er dyktige musikere på andre måter, som å spille et instrument uten å måtte lese musikk eller komponere musikk på gehør.