Her er en detaljert beretning om hvordan den amerikanske nasjonalsangen ble skrevet:
1. Slaget ved Baltimore:
I september 1814 satte britene i gang et angrep på Baltimore som en del av deres større strategi for å invadere Washington, D.C. Byen ble forsvart av Fort McHenry, et kraftig festningsverk som voktet inngangen til havnen.
2. Francis Scott Keys engasjement:
Francis Scott Key, en fremtredende advokat og amatørpoet, var på et oppdrag for å forhandle om løslatelsen av en venn, Dr. William Beanes, som var blitt tatt til fange av britene. Han fikk gå om bord på et britisk krigsskip, hvor han ble vitne til bombardementet av Fort McHenry på nært hold.
3. Stjerneflagget:
I løpet av natten observerte Key engstelig at det amerikanske flagget fortsatt vaiet over fortet til tross for det intense bombardementet. Synet av flagget inspirerte ham, og han skrev et dikt for å fange følelsene sine.
4. "Forsvar av Fort McHenry":
Key kalte diktet sitt "Defence of Fort McHenry" og begynte å skrive det på baksiden av en konvolutt. Han utøste følelsene sine og beskrev det nådeløse bombardementet, angsten og den ultimate triumfen da det amerikanske flagget forble ubeseiret.
5. Morgens åpenbaring:
Neste morgen våknet Key og fant ut at diktet hans hadde overlevd nattens hendelser. Da han så ut på fortet, så han det amerikanske flagget fortsatt blafre seirende.
6. Publikasjon og distribusjon:
Key fullførte diktet sitt og ga det opprinnelig tittelen "Når krigeren kommer tilbake." Han viste den til svogeren sin, dommer Joseph Howard Nicholson, som foreslo å lage den til en sang ved å sette den til musikk.
7. Tilpasning til musikk:
En lokal Baltimore-musiker, John Stafford Smith, som fungerte som organist i en nærliggende kirke, komponerte musikken til Keys dikt. Melodien var basert på en populær britisk sang kalt "To Anacreon in Heaven."
8. Uoffisiell popularitet:
Sangen, nå kjent som "The Star-Spangled Banner", ble raskt populær blant troppene og sivile. Det ble sunget uformelt på patriotiske sammenkomster og feiringer.
9. Offisiell adopsjon:
I 1931 utpekte kongressen offisielt "The Star-Spangled Banner" som nasjonalsangen til USA. Den har siden blitt fremført og sunget ved utallige arrangementer, seremonier og sportsbegivenheter, og har blitt et symbol på amerikansk patriotisme og enhet.
Over tid har "The Star-Spangled Banner" utviklet seg til en elsket og ikonisk representasjon av nasjonens historie, ånd og motstandskraft. Tekstene og melodien fortsetter å inspirere og fremkalle en følelse av stolthet og nasjonal identitet i amerikanernes hjerter frem til i dag.